W najbliższym czasie Gliwice oraz Bytom zostaną wyposażone w bezpośrednie linie kolejowe prowadzące do lotniska w Pyrzowicach. Niemniej jednak, każde z tych miast otrzyma jedynie jedno połączenie w każdym kierunku. Nowe trasy mają zacząć funkcjonować od niedzieli, 9 marca, kiedy to wchodzi w życie wiosenna aktualizacja rozkładu jazdy.
Jednakże, ta aktualizacja przyniesie również pewne utrudnienia, które są efektem szeroko zakrojonych prac modernizacyjnych przeprowadzanych przez PKP PLK, nie tylko na terenie Katowickiego Węzła Kolejowego. Tylko trzeci i czwarty peron największej stacji województwa śląskiego – Katowice – umożliwiają swobodną obsługę pasażerską. Do 19 maja dostęp do drugiego peronu będzie możliwy wyłącznie od strony Katowic Zawodzia, natomiast peron pierwszy zostanie zamknięty aż do 20 maja.
Jak wyjaśnia Bartłomiej Wnuk, rzecznik prasowy Kolei Śląskich, ograniczenie liczby krawędzi peronowych powoduje, że jest mniej miejsca do przyjmowania pociągów. Niektóre z dotychczasowych kursów muszą zatem zostać skrócone lub odwołane.
Wszystkie te utrudnienia sprawią, że bezpośrednie połączenie z lotniskiem w Pyrzowicach otrzymają mieszkańcy Gliwic i Bytomia. Pociągi o numerach 40608 i 40107, które dotąd jeździły na linii S1 przez Sosnowiec Główny, Katowice i Chorzów Batory, zostaną przekierowane na trasę z Częstochowy do Gliwic przez Pyrzowice Lotnisko, Tarnowskie Góry i Bytom.
Połączenie będzie realizowane raz dziennie – o godzinie 6:38 z Gliwic do Częstochowy oraz o godzinie 15:16 w przeciwnym kierunku. – To tylko jedna para pociągów, ale mając do wyboru całkowite odwołanie pociągu i swego rodzaju pilotaż nowego połączenia, wybraliśmy drugą koncepcję i chcielibyśmy rozwijać ją w przyszłości – mówi rzecznik prasowy Kolei Śląskich.
Z powodu ograniczonej przepustowości stacji Katowice większość pociągów na linii S8 będzie kończyła swoją trasę w Chorzowie Batorym. W wielu przypadkach przesiadka z pociągów linii S8 będzie korzystniejsza na tramwaj linii T20, gdzie honorowane są bilety Kolei Śląskich.
PKP PLK w grudniu wyłączyło z obsługi przystanek Bytom Północ. Zgodnie z planem, od 9 marca zamiast niego, Koleje Śląskie będą obsługiwać przystanek Bytom Stroszek na trasie S8.
Od 26 kwietnia pasażerowie podróżujący z Katowic i Rybnika do Wisły będą mogli skorzystać z dodatkowych połączeń. Pasażerowie myślący o dalszych górskich wycieczkach mają do dyspozycji Ornak, który od 1 do 4 maja pojedzie do Zakopanego w wydłużonej relacji z Częstochowy. Regularne połączenia ze stolicą Tatr wrócą natomiast w letnim rozkładzie jazdy – w okresie od 19 czerwca do 28 września.